SEATTLE – Ett bärgningsföretag i delstaten Washington har lokaliserat vraket efter ett nästan 150 år gammalt skepp.
Fartyget S.S. Pacific förliste i november 1875 med 325 passagerare ombord.
Ångfartyget S.S. Pacific var på väg från Seattle till San Francisco när det kolliderade med ett annat stort segelfartyg i mörker.
Jeff Hummel berättar att fartyget hade en stor inverkan på historien i nordvästra USA.
“Det var det första fartyget som transporterade passagerare på en regelbunden regelbunden trafik mellan Seattle och San Francisco”.
Nuvarande uppskattningar säger att så många som 325 personer, förmodligen fler, fanns ombord vid förlisningen. Där fanns också massor av havre och humle, hudar, 230 ton kol och en betydande mängd guld, vilket har dokumenterats i en tidningsartikel som publicerades strax efter förlisningen.
Jeff Hummel har utforskat nordvästra vatten sedan 1980-talet, och hans kärlek till historien har drivit honom att söka efter Stilla havet. Strävan började 1993 och återupptogs 2017 efter år av noggrann forskning.
“Så småningom hittade jag en kommersiell fiskare som tog upp lite gammalt kol och bara av konstiga omständigheter råkade han fortfarande ha biten och så kunde jag få den kemiskt analyserad av ett laboratorium uppe i Alberta,” sa Hummel.
Det var en match mot skeppet och han och hans lag började låsa in sig på positionen. De identifierade slutligen fartyget efter 12 försök. Två cirkulära fördjupningar som kan ses markerar stilla havets distinkta paddelhjul.
De hade ramlat ur fartyget när det gick sönder nära ytan och de är flera hundra meter från själva vraket, säger Hummel. “Det var ett av ögonblicken då han faktiskt insåg att han hade hittat skeppet.”
Efter att just ha säkrat de juridiska dokumenten som ger hans team exklusiva bärgningsrättigheter kan Hummel nu andas då han förbereder sig inför nästa fas av själva bärgningen.
“Tillståndet för bevarande av detta vrak är i nivå med något av de största skeppsbrottsfynden i världen.”
Bärgnings- och bärgningsarbetet kommer att ta flera år. När det är klart är planen att bygga ett museum i Seattle-området med några av artefakterna för att bevara dess historia.